EU-Reisen ab 2026: Neue Regeln für US-Bürger und Briten

Key Takeaways:

• Ab April 2026 wird das Ein-/Ausreisesystem (EES) vollständig eingeführt und ersetzt Passstempel durch digitale biometrische Kontrollen.
• Ab Ende 2026 benötigen Bürger visumbefreiter Länder wie der USA, Kanadas oder Großbritanniens eine ETIAS-Reisegenehmigung vor der Einreise.
• Die ETIAS-Gebühr beträgt 20 Euro, ist drei Jahre gültig und erlaubt Aufenthalte von bis zu 90 Tagen innerhalb von 180 Tagen.
• Die neuen Systeme sollen die Sicherheit erhöhen, könnten aber zunächst zu längeren Wartezeiten an den Grenzen führen.

Die Ära des nahezu unbürokratischen Reisens in den Schengen-Raum für Bürger visumbefreiter Länder neigt sich dem Ende zu. Ab 2026 treten zwei neue, miteinander verzahnte Systeme in Kraft, die die Grenzkontrollen in Europa grundlegend modernisieren werden: das Entry/Exit System (EES) und das European Travel Information and Authorisation System (ETIAS). Für Reisende aus den USA, Kanada, Australien, Großbritannien und über 50 weiteren Ländern bedeutet dies neue Vorbereitungsschritte.

Das Entry/Exit System (EES): Digitale Grenzen ab 2026

Die erste Stufe der Neuerungen hat bereits im Oktober 2025 begonnen. Das EES ersetzt schrittweise den manuellen Passstempel durch eine digitale Erfassung. Bis zum 10. April 2026 soll der Rollout an allen Schengen-Außengrenzen abgeschlossen sein.

Was bedeutet das konkret für Reisende?

• Bei der ersten Einreise nach Inbetriebnahme des Systems werden von allen nicht-EU-Bürgern biometrische Daten (vier Fingerabdrücke und ein Gesichtsbild) sowie Passdaten erfasst.
• Diese Daten werden in einer EU-weiten Datenbank gespeichert, um die Aufenthaltsdauer im Schengen-Raum (maximal 90 Tage innerhalb von 180 Tagen) automatisch zu überwachen.
• Bei folgenden Reisen innerhalb der Gültigkeitsdauer soll der Grenzübertritt durch schnelle biometrische Verifizierung beschleunigt werden.

Wichtig: Während der Einführungsphase ist mit deutlich längeren Wartezeiten an den Grenzkontrollen zu rechnen. Reisenden wird empfohlen, bei der Planung von Anschlussflügen oder -reisen mehr Zeit einzuberechnen, insbesondere an großen Drehkreuzen wie Frankfurt oder Amsterdam Schiphol.

ETIAS: Die neue Reisegenehmigung für visumbefreite Reisende

Die bedeutendere Veränderung für viele Urlauber und Geschäftsreisende ist ETIAS. Dies ist eine obligatorische digitale Reisegenehmigung, ähnlich dem US-amerikanischen ESTA oder dem britischen ETA.

Wer braucht ETIAS und wie funktioniert die Beantragung?

ETIAS betrifft Bürger aller Länder, die bisher für Kurzaufenthalte bis zu 90 Tagen visumbefrei in den Schengen-Raum einreisen durften. Die Beantragung erfolgt online:

• Reisende müssen persönliche Daten, Passinformationen und Angaben zu ihren Reiseplänen machen.
• Zudem müssen einige grundlegende Fragen zur Gesundheitsgeschichte und zur Sicherheit beantwortet werden.
• Die meisten Anträge werden laut EU-Kommission innerhalb weniger Minuten automatisch genehmigt.
• In Einzelfällen kann eine manuelle Prüfung erforderlich sein, die einige Tage dauern kann.

Kosten und Gültigkeit

• Die Gebühr für ETIAS beträgt 20 Euro pro Person (für Antragsteller zwischen 18 und 70 Jahren).
• Eine einmalig erteilte Genehmigung ist drei Jahre lang gültig oder bis zum Ablauf des bei der Beantragung angegebenen Reisepasses.
• Während der Gültigkeit sind beliebig viele Reisen mit einer Aufenthaltsdauer von maximal 90 Tagen innerhalb eines 180-Tage-Zeitraums möglich.

Ziele, Kritik und internationale Vergleiche

Die EU begründet die Einführung der neuen Systeme mit gesteigerter Sicherheit und Effizienz. Sie sollen dabei helfen:

• Identitätsbetrug zu reduzieren.
• Personen mit möglichen Sicherheits- oder Gesundheitsrisiken frühzeitig zu identifizieren.
• Überzieher der 90-Tage-Frist zu erkennen.
• Langfristig Warteschlangen für „low-risk“-Reisende zu verkürzen.

Gleichzeitig gibt es Kritik. Die Gebühr von 20 Euro liegt fast dreimal so hoch wie in den ursprünglichen Plänen (7 Euro) vorgesehen. Einige Beobachter sehen in ETIAS auch eine politische Maßnahme, etwa als Antwort auf den Brexit oder bestimmte US-Politiken.

Internationaler Kontext: ESTA und ETA

Tatsächlich holt die EU mit ETIAS zu internationalen Standards auf. Vergleichbare Systeme existieren bereits:

• USA (ESTA): Erforderlich für Reisende aus Visa-Waiver-Ländern. Kosten: 21 US-Dollar, Gültigkeit: zwei Jahre.
• Großbritannien (ETA): Seit Januar 2026 in Kraft. Erforderlich für Besucher aus visumbefreiten Ländern.

Die Systeme sind sich in Funktion und Ablauf sehr ähnlich. Die EU argumentiert, dass es sich um eine gegenseitige Maßnahme handelt.

Was müssen Reisende jetzt tun?

Das ETIAS-System ist noch nicht aktiv. Der Start ist für Ende 2026 geplant. Die offizielle Antragsplattform wird laut EU-Angaben einige Monate vor dem Start online gehen.

Empfehlungen für die Reiseplanung 2026 und darüber hinaus:

1. Informieren Sie sich frühzeitig auf der offiziellen EU-Informationsseite zu ETIAS.
2. Beantragen Sie ETIAS rechtzeitig vor Reiseantritt, idealerweise mehrere Tage oder Wochen im Voraus, falls eine manuelle Prüfung notwendig sein sollte.
3. Planen Sie für 2026 mehr Zeit für die Grenzkontrolle ein, da die erstmalige Erfassung im EES die Abfertigung verlangsamen kann.
4. Halten Sie eine gültige Kreditkarte für die Bezahlung der ETIAS-Gebühr bereit.

Die neuen Regeln markieren einen Wendepunkt für das Reisen in Europa. Während sie zunächst zusätzlichen Aufwand bedeuten, zielen sie langfristig auf sicherere und effizientere Grenzen ab. Gut informierte Reisende können die Umstellung problemlos meistern.